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L'EMPRISE DU SIGNE SUR LA MATIERE
Mais les représentations immatérielles ne se contenteront pas de
recréer artificiellement nos environnements, fussent-il celui du
bureau ; les NTIC permettront une représentation de l'être humain au
point de se substituer à lui ! Nous aurons aussi les pseudos-hommes ou
les simulacres.
L'avènement des simulacres
Peut-être est-il utile de le rappeler : ceci n'est pas un ouvrage de science
fiction. C'est à peu près ce qu'ont dû se dire les téléspectateurs de
Channel 4 à Londres en avril 1989, face à leur téléviseur.
Max Headroom, de son nom, débutait ce soir là le premier show qui
devait en faire une vedette du Londres branché. Max Headroom est
drôle, il présente les derniers tubes, il interviewe des vedettes et il
répond lui-même à des interviews. En août 1990, il présentait à la télé-
vision un festival de musique intitulé "Max Headroom patronne les
arts".
Mac Luhan n'avait pas prévu Max : Max n'existe pas, vous ne le ren-
contrerez pas en faisant vos courses. Max est une image synthétique,
c'est un Max virtuel, un simulacre de présentateur : un pseudo. Les
abonnés de Canal plus en France ont déjà pu le voir. Androïde, seul ses
yeux et sa bouche s'agitent, et il bégaie et ricane à tout bout de champ.
"Max est le premier fantasme dickien vivant, purement "télévisuel"
souligne le journaliste Léonce de Portal
(34)
en rapportant un interview
hallucinant d'un personnage qui n'existe pas. Car Max le simulacre a
été doté d'une vraie personnalité, avec une vraie histoire. C'est l'abou-
tissement logique d'un domaine nouveau de la recherche : la représen-
tation assistée par ordinateur (RAO). A la Nasa on parle aussi de télé-
présence*
.
Cette utilisation des pseudos aura un profond retentissement sur notre
vie sociale spirituelle et même affective durant le prochain siècle.
Nous n'en connaissons pour l'instant que des applications très rudi-
mentaires comme lorsque l'ordinateur se substitue à l'homme pour pi-
loter ou atterrir par tous temps. Dans un monde hyper-mobile au temps
désynchronisé, discordant, entre les individus, cette représentation
artificielle par des machines nous est pourtant d'ores et déjà familière :
il s'agit du répondeur téléphonique qui décroche en notre absence pour
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* La France, en deuxième position derrière l'Angleterre, est une nation très active
dans le domaine de l'image de synthèse avec 24 % du marché européen. De nom-
breux centres de formation supérieure sont ouverts ; mais surtout l'Europe a instal-
lé à Luxembourg, dans le cadre des projets EUREKA, le site de recherche et de dé-
veloppement CERISE avec l'ambition d'en faire le centre de formation et de pro-
duction le plus moderne d'Europe (33).